Vi befinner oss i Kina før revolusjonen. Her møter vi Elsa, som er datter av amerikanske misjonærer. Elsa føler sterk tilhørighet til landet og folket som omgir henne. Men store omveltninger står for døren, og kulturrevolusjonen tvinger misjonærfamilien til å vende tilbake til foreldrenes hjemland. Dette er en gripende historie om tre kvinner som er bundet sammen av familiebånd, og som samtidig slites fra hverandre gjennom konflikter og forskjeller.
